Caldo estivo e animali domestici: come proteggere cani e gatti da afa

L’estate porta con sé giornate soleggiate e uscite all'aria aperta, ma anche picchi di temperatura e alti livelli di umidità che possono mettere a dura prova i nostri amici a quattro zampe. Se per noi il gran caldo è spossante, per cani e gatti può trasformarsi in un vero e proprio rischio per la salute.

In questo articolo vedremo quali problemi possono comportare le temperature elevate per gli animali domestici, come riconoscere i segnali d’allarme (come il temuto colpo di calore) e alcuni consigli pratici per prevenirli, attenuarli e risolverli.

Perché cani e gatti soffrono il caldo più di noi?

A differenza degli esseri umani, cani e gatti non sudano attraverso la pelle.
La loro capacità di termoregolazione si basa principalmente su due meccanismi:

• Respirazione (Panting): cani e gatti espellono il calore ansimando a bocca aperta per far evaporare l'umidità dalle vie respiratorie.

• Ghiandole sudoripare nei polpastrelli: cani e gatti hanno le uniche vere ghiandole sudoripare concentrate sotto i cuscinetti delle zampe (è per questo che a volte lasciano impronte umide sul pavimento). Tuttavia, trattandosi di una superficie piccolissima rispetto al resto del corpo, questo meccanismo aiuta a disperdere solo una quantità molto piccola di calore.

Quando la temperatura e l'umidità ambientale salgono oltre una certa soglia, questo meccanismo naturale può diventare insufficiente, causando un rapido e pericoloso innalzamento della temperatura corporea dell'animale.

I principali rischi legati alle alte temperature

Esporre un animale a un caldo eccessivo o prolungato può causare diversi disturbi, tra cui:

1. Disidratazione: perdita rapida di liquidi e sali minerali.
2. Ustioni ai polpastrelli: camminare su asfalto o cemento rovente in estate può provocare dolorose lesioni alle zampe.
3. Dermatiti e problemi cutanei: l'umidità e il calore favoriscono la proliferazione di parassiti, funghi e batteri. La stagione calda aumenta, inoltre, il rischio di malattie trasmesse da insetti come pulci, zecche, zanzare e pappataci.
4. Colpo di calore (Ipertermia severa): si verifica quando la temperatura corporea dell'animale supera i 40°C, provocando danni rapidi e potenzialmente irreversibili agli organi vitali. Si tratta di una vera e propria emergenza veterinaria.

Come riconoscere i sintomi del colpo di calore

Saper identificare subito i segnali di sofferenza da caldo è fondamentale per intervenire tempestivamente.

Sintomi iniziali e intermedi:
• Affanno marcato e respiro molto accelerato.
• Ipersalivazione e bava densa.
• Gengive e lingua rosso vivo o molto scure.
• Debolezza, letargia e svogliatezza nei movimenti.

Sintomi gravi:
• Difficoltà a mantenere l'equilibrio o deambulazione barcollante.
• Vomito o diarrea.
• Tremori muscolari o convulsioni.
• Perdita di coscienza.

Soggetti a maggior rischio:
Cuccioli, animali anziani, pet sovrappeso, soggetti con problemi cardiaci o respiratori e razze brachicefale (come Bulldog, Carlini, Boxer, gatti Persiani) che hanno maggiori difficoltà respiratorie strutturali.

Come prevenire e affrontare il caldo a casa e fuori

1. Gestione delle passeggiate
• Orari strategici: esci solo nelle ore più fresche della giornata (mattina presto e sera tardi).
• La regola dei 5 secondi: appoggia il dorso della mano sull'asfalto. Se non riesci a mantenerlo per 5 secondi perché brucia, è troppo caldo anche per i polpastrelli del tuo cane!
• Preferisci le zone verdi: cerca di camminare su erba e all'ombra.

2. Ambiente domestico e auto
• Attenzione alla sosta in auto: evita di lasciare cani o gatti all'interno del veicolo per tempi prolungati, specialmente se l'auto è rimasta parcheggiata al sole per lungo tempo.
• Casa fresca e arieggiata: mantieni le tapparelle abbassate nelle ore più calde. Se usi il condizionatore, evita di puntare il flusso d'aria fredda direttamente sull'animale.
• Acqua sempre disponibile: lascia più ciotole d'acqua fresca (non ghiacciata) dislocate nei vari punti della casa.

3. Consigli intelligenti per il sollievo quotidiano
• Tappetini refrigeranti: molto utili sia per cani che per gatti in casa.
• Inumidire le estremità: nelle giornate particolarmente afose, puoi bagnare con acqua a temperatura ambiente (non gelata) la pancia, le zampe e la testa.

Cosa fare in caso di sospetto colpo di calore?

Se noti che il tuo cane o gatto mostra i primi sintomi di ipertermia:

1. Spostalo subito all'ombra e in un luogo ventilato.
2. Raffreddalo gradualmente: bagna con panni umidi d'acqua fresca (mai ghiacciata) la testa, l'inguine, le ascelle e le zampe. Non usare ghiaccio per evitare uno shock termico rapido.
3. Offri poca acqua fresca: lascialo bere spontaneamente senza forzarlo.
4. Contatta subito il veterinario: anche se l'animale sembra riprendersi, è vitale una visita di controllo per escludere complicazioni interne non visibili nell'immediato.

Il tuo punto di riferimento per la salute del tuo pet

Siamo a disposizione per consigli sulla nutrizione estiva, protezione antiparassitaria e controlli di routine per far vivere ai tuoi animali un'estate serena e sicura.
Se hai dei dubbi sulla salute del tuo animale domestico o vuoi prenotare una visita prima delle vacanze, contattaci subito o passa a trovarci in ambulatorio!